Ricerca agronomica

Nell’ingrasso dei vitelli l’impiego di antibiotici è sproporzionatamente elevato. Ciò è riconducibile soprattutto al trattamento delle polmoniti, in cui ne viene fatto un uso metafilattico (se un animale si ammala, anche agli altri capi dell’effettivo vengono somministrati antibiotici). Queste malattie insorgono quando le condizioni di tenuta e foraggiamento degli animali non sono adeguate e ne pregiudicano il benessere. 
 

È stato sviluppato un nuovo sistema d’ingrasso, il cosiddetto sistema «Vitello all’aria aperta», nel frattempo testato su circa 1900 vitelli. In 19 aziende che avevano optato per questo sistema, i vitelli vaccinati, sia acquistati sia nati in azienda, erano stati inizialmente tenuti all’esterno in igloo a posta singola, collocati in modo che gli animali avessero un contatto visivo tra di loro, per un periodo di quarantena. In seguito, erano stati riuniti in piccoli gruppi di 10 vitelli al massimo e trasferiti in un unico igloo con una superficie d’uscita ricoperta di paglia e protetta da una tettoia.
 

Rispetto alle tradizionali aziende URA, in questo sistema d’ingrasso è stato impiegato l’80 % di antibiotici in meno. La mortalità è calata del 50 %; il benessere è migliorato perché si sono ammalati meno vitelli. Tra il nuovo sistema e quello vecchio non si rilevano differenze per quanto concerne l’incremento ponderale giornaliero, che è il principale fattore economico. Se il nuovo sistema venisse impiegato su scala nazionale, grazie alla diminuzione del tasso di malattia, si potrebbe accrescere il benessere degli animali e ridurre l’uso di antibiotici. Ciò andrebbe a vantaggio di tutti, ovvero dei produttori e dell’intero settore, dei grossisti e della collettività.

Nella prestigiosa rivista specializzata «Preventive Veterinary Medicine» è stato pubblicato un articolo sui risultati del progetto. Inoltre, sono state organizzate conferenze rivolte a produttori e addetti all’edilizia, si sono tenuti corsi di perfezionamento per professionisti attivi nel campo della veterinaria e della ricerca nonché hanno avuto luogo visite alle aziende cui hanno partecipato delegazioni di grossisti. In un secondo progetto, AGRIDEA sta effettuando un’analisi dell’economicità basata sul confronto tra i due sistemi d’ingrasso al fine di mettere a punto una consulenza mirata per il settore.
 

Nella coltivazione di piantine di ortaggi a scopo professionale la torba è un elemento importante, facile da compattare e adatta alla lavorazione meccanica durante la produzione e il trapianto. Tuttavia, è una sostanza ausiliaria controversa, valutata negativamente dal profilo dell’inquinamento ambientale globale. La Confederazione vorrebbe pertanto diminuirne l’impiego a breve-medio termine in Svizzera o sostituirla integralmente con altre sostanze ausiliarie innocue.
 

Nel quadro di un progetto, l’istituto ZHAW, in collaborazione con altri partner, ha studiato le possibilità di ridurre la percentuale di torba nei vasi in torba compressa e nella coltivazione di erbe aromatiche in vaso. 
 

Nel caso dei vasi in torba compressa, per motivi tecnici non è stato ancora possibile passare a substrati privi di torba. I substrati standard sono costituiti al 70 % da torba nell’agricoltura biologica e al 100 % in quella convenzionale. 

I test hanno dimostrato che i substrati con una percentuale di torba del 50 % hanno una buona attitudine alla compressione e garantiscono piante di buona qualità; hanno dato risultati comparabili a quelli del substrato standard. Le varianti con una percentuale di torba ridotta al 40 %, invece, hanno dato risultati meno soddisfacenti. Le varianti con il 30 % di torba o di TEFA (substrato in paglia di mais) non si sono dimostrate adeguate alla pratica. Il grado di lavorazione con trapiantatrici delle varianti con il 50, il 40 e il 30 % di torba è risultato rispettivamente molto buono, nella media e insufficiente.

Per quanto concerne la coltivazione di erbe aromatiche in vaso, i substrati a contenuto ridotto o privi di torba hanno dato buoni risultati. Alcune delle varianti testate (tra cui substrati con oltre il 30 % di TEFA) non si sono dimostrate tuttavia particolarmente soddisfacenti e si è rischiato di perdere tutte le piante.

È emerso, inoltre, che le procedure di coltivazione e le cure devono essere adeguate ai nuovi substrati (concimazione, irrigazione). Con i dovuti accorgimenti, i substrati privi di torba hanno dato risultati qualitativamente comparabili a quelli dei substrati con torba. I substrati bio e TEFA sono più sensibili alla carenza di sostanze nutritive e necessitano di una concimazione specifica.

Conclusioni: i risultati supportano i fabbricanti di substrati nello sviluppo di substrati bio nonché a contenuto ridotto o privi di torba per il mercato svizzero. La promozione di questi substrati contribuisce a rendere l’orticoltura più sostenibile e a proteggere le superfici palustri.
 

Il progetto «Foodchains» presenta i risultati complessivi di una valutazione e di un prototipo di blockchain per la digitalizzazione della catena di fornitura di derrate alimentari nel settore agricolo svizzero. Concretamente si è tracciato il percorso dei latticini «dalla vacca al formaggio» ricorrendo a un nuovo sistema informatico che gli utenti possono utilizzare come android-app. Attraverso l’interazione app-blockchain si possono raccogliere i dati sulla produzione di latte crudo, sul trasporto, sulla fabbricazione e sulle vendite del prodotto (formaggio) così da renderli tracciabili in modo specifico a seconda dei gruppi di interesse.

In un’azienda e in una latteria è stato testato un prototipo di sistema per la parziale digitalizzazione della catena di fornitura di latticini, allo scopo di valutare le principali dimensioni a livello di funzionalità, gestione, sicurezza e scalabilità.
 

I risultati di queste valutazioni mostrano che una soluzione basata sulla blockchain per la digitalizzazione della catena del valore per le derrate alimentari può soddisfare le esigenze fondamentali degli attori coinvolti, in particolare dal punto di vista della trasparenza, della fiducia e della digitalizzazione di processi tradizionalmente non digitali. 

Oggigiorno l’utilità di una blockchain privata nella filiera alimentare sembra ancora piuttosto limitata rispetto a una soluzione classica basata su banche dati perché il numero dei gruppi di interesse è piuttosto basso e i partecipanti sono noti per diversi aspetti e giudicati meritevoli di fiducia. Tuttavia, il prototipo per smartphone sviluppato in questo progetto rappresenta il primo passo verso un vantaggio in termini di valore aggiunto poiché in alcuni casi i nuovi dati raccolti possono essere collegati con quelli già esistenti.

Questo test ha inoltre messo in evidenza che a determinate condizioni potrebbe essere utile investire ulteriormente in questa tecnologia per questo settore o per altri affini all’agricoltura.

Il rapporto finale di questo progetto può essere consultato qui. Al seguente link sono disponibili un video in tedesco con sottotitoli in francese e inglese nonché informazioni complementari.
 

Con il progetto PAMCoBA si punta a fornire un valido supporto alla consulenza e agli agricoltori che consenta loro di valutare l’utilità e i costi delle tecnologie di precision farming. L’applicazione Internet è gratuita. Permette di registrare i valori esatti della situazione aziendale (p.es. tipo di coltura, dimensioni dei campi, costo delle sementi, resa, ecc.) e di calcolare i costi e i possibili risparmi per la tecnologia selezionata. I calcoli e i risultati possono essere salvati in formato PDF e stampati. L’applicazione viene utilizzata anche nell’ambito del progetto sulle risorse PFLOPF (ottimizzazione della protezione dei vegetali con la precision farming https://www.pflopf.ch) che punta a un risparmio di almeno il 25 % nell’impiego di prodotti fitosanitari grazie a misure basate sulle nuove tecnologie.

La precision farming è un ambito della smart farming, detta anche agricoltura 4.0. I suoi metodi consentono, ad esempio, di ottimizzare la concimazione in funzione delle condizioni specifiche del luogo: le colture che hanno bisogno di un maggiore apporto di sostanze nutritive vengono concimate di più rispetto a quelle che ne hanno già a disposizione una quantità sufficiente. Con la precision farming si può anche fare un uso mirato di prodotti fitosanitari o utilizzare di più metodi meccanici di controllo delle malerbe perché si conosce la posizione esatta delle piante utili ed è più facile e sicuro sarchiare il terreno che le circonda.