Recherche agronomique

La quantité d’antibiotiques utilisés dans le secteur de l’engraissement des veaux est extrêmement élevée. Cela tient au fait qu’en cas de pneumonie dans une exploitation, des antibiotiques sont administrés en métaphylaxie (c.-à-d. que si un animal tombe malade, tous les autres animaux du troupeau sont également traités). Les pneumonies ont pour cause des conditions d’hébergement et d’alimentation inadéquates et affectent le bien-être des animaux.
 

Le « veau de plein air » est nouveau concept d’élevage qui a été développé et testé avec environ 1900 veaux. Dans 19 exploitations participant à l’étude, des veaux nés dans l’exploitation ou achetés ont été vaccinés puis placés en quarantaine dans des igloos individuels, installés à l’extérieur de telle sorte que l’aire de sortie permette un contact visuel entre les animaux. Par la suite, ces veaux ont été regroupés par 10 au maximum et gardés, également à l’extérieur, dans un espace disposant d’un abri et d’un enclos paillé et couvert. 
 

Dans les exploitations participant au projet « veaux de plein air », la consommation d’antibiotiques s’est avérée de 80 % inférieure à celle des exploitations pratiquant l’engraissement des veaux selon le système SRPA habituel. La mortalité a été réduite de 50 % et le bien-être s’est amélioré, car moins de veaux sont tombés malades. La performance d’engraissement par jour, qui est un critère économique important, a atteint le même niveau dans les deux systèmes. S’il était généralisé, le système de « veau de plein air » permettrait d’améliorer la santé et le bien-être des animaux ainsi que de réduire le recours aux antibiotiques. Tout le monde en profiterait : les producteurs et l’ensemble de la branche, les grands distributeurs et la société.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique réputée « Preventive Veterinary Medicine ». Les producteurs et les spécialistes en construction agricole ont été invités à des présentations, les vétérinaires et autres scientifiques intéressés ont pu participer à des séances de formation et les grands distributeurs ont eu l’occasion de visiter des exploitations de « veau de plein air ». Dans le cadre d’un projet de suivi, AGRIDEA étudie actuellement la rentabilité de ce système en comparaison avec le système traditionnel et prévoit de mettre sur pied une campagne d’information et de formation spécifique pour la branche.
 

La tourbe est une matière importante pour les maraîchers professionnels dans la phase de culture des jeunes plants. Elle est facile à presser en mottes et convient pour le traitement mécanique de la production et de la plantation. Son emploi dans les terreaux de culture est toutefois critiqué en raison de son mauvais bilan écologique global. La Confédération souhaite par conséquent qu’à court ou à moyen terme un produit de substitution moins problématique puisse la remplacer partiellement ou totalement.
 

Le projet réalisé par la ZHAW en collaboration avec plusieurs partenaires avait pour but d’étudier diverses possibilités de réduire la part de tourbe dans les mottes pressées et dans les substrats pour la culture de plantes aromatiques en pots. 
 

Pour des raisons techniques, il n’est pour l’instant pas possible de produire des mottes pressées avec des substrats exempts de tourbe. En culture biologique, les substrats utilisés contiennent 70 % de tourbe tandis que dans la culture traditionnelle, cette part peut monter jusqu’à 100 %. 

Les essais ont été effectués avec différentes variantes de substrats. Ceux contenant 50 % de tourbe ont permis d’obtenir des mottes pressées et des plantes de bonne qualité, avec des résultats comparables à ceux de substrats standard. Ceux avec 40 % de tourbe ont donné des résultats décevants et ceux avec 30 % de tourbe ou à base de TEFA (substrat à base de paille de maïs) se sont avérés inutilisables dans la pratique. L’aptitude à la plantation mécanique était très bonne pour les substrats contenant 50 % de tourbe, moyenne pour ceux à 40 % de tourbe et nulle pour ceux à 30 % de tourbe. 

Dans la culture de plantes aromatiques en pots, de bons résultats peuvent être obtenus avec des substrats exempts de tourbe ou n’en contenant qu’une part réduite. Certaines variantes testées (en particulier celles avec plus de 30 % de TEFA) n’ont toutefois pas convaincu et ont parfois provoqué des pertes presque totales.

Les essais ont également montré que ces nouveaux substrats nécessitent des techniques culturales et des soins adaptés (fumure, irrigation). Lorsque ces paramètres sont bien maîtrisés, la qualité des récoltes est aussi bonne qu’avec les substrats habituels. Les substrats biologiques exempts de tourbe et les substrats TEFA sont plus sensibles aux carences en éléments nutritifs et nécessitent une fertilisation spécifique. 

Conclusion : les résultats obtenus sont de nature à encourager les producteurs de substrats de plantation à fournir au marché suisse des produits de qualité bio ou traditionnelle exempts de tourbe ou en contenant une part réduite. La promotion de tels substrats contribue à la culture maraîchère durable ainsi qu’à la protection des tourbières.
 

Le projet « Chaînes alimentaires » présente les résultats d’une approche basée sur le blockchain, développée à titre de prototype, ainsi que son évaluation en vue de la numérisation des chaînes d’approvisionnement en denrées alimentaires issues de l’agriculture suisse. Dans le cas concret, l’étude a porté sur la filière du lait, « de la vache au fromage », et s’est appuyée sur un nouvel outil informatique mis à disposition sous forme d’application Android. Grâce aux interactions de cette application avec le blockchain, les données sur la matière première (lait), le transport, la fabrication et le produit fini commercialisé (fromage) peuvent être collectées de manière à permettre une traçabilité spécifique selon les différents acteurs concernés.

Le système de numérisation partielle de la chaîne d’approvisionnement en produits laitiers a été testé à titre de prototype dans une exploitation, et les aspects de fonctionnalité, d’utilisation pratique, de sécurité et d’évolutivité ont été évalués dans une fromagerie.
 

Les résultats du projet montrent qu’une solution de numérisation de la chaîne de valeur alimentaire basée sur la technologie blockchain est à même de répondre aux principales exigences des acteurs concernés, en particulier en ce qui concerne la transparence, la fiabilité et l’applicabilité à des processus traditionnellement gérés par des techniques analogiques. 

Par rapport à la gestion habituelle basée sur des banques de données, un blockchain privé n’a toutefois pour l’instant qu’une faible utilité dans la filière alimentaire. Les groupes intéressés sont peu nombreux et la plupart des participants se connaissent et ont établi des relations de confiance. Le prototype pour smartphone développé dans le cadre du projet montre cependant une voie à suivre pour une utilisation générant de la valeur ajoutée grâce au fait que de nouvelles données peuvent être mises en lien avec des données déjà enregistrées.

Le test indique également que des investissements supplémentaires dans cette technologie peuvent s’avérer rentables sous certaines conditions, que ce soit en vue de son utilisation dans le secteur étudié ou dans un autre secteur proche de l’agriculture. 

Le rapport final relatif au projet est publié ici. Une vidéo avec commentaires en allemand et sous-titres français et anglais, de même que des informations supplémentaires sont disponibles ici.
 

L’OFAG participe à l’ERA-NET ICT-Agri 2, dont l’objectif est de renforcer la recherche collaborative internationale et de promouvoir la recherche et le développement dans les domaines de la technologie de l’information et de la communication (TIC) et de la robotique. Les seize pays partenaires ont lancé en 2015 un appel à projets pour des solutions d’agriculture de précision sous le titre « Enabling Precision Farming ».

Le projet PAMCoBA, auquel la Suisse a participé aux côtés du Danemark, de l’Italie et de la Grèce, avait pour but de mettre au point une application internet permettant de calculer les coûts et les bénéfices potentiels de solutions d’agriculture de précision appliquées aux grandes cultures. Les calculs se fondent sur une vaste étude de la littérature ainsi que sur des avis d’experts de divers pays.
 

Le projet PAMCoBA vise à aider les conseillers et les agriculteurs à évaluer les coûts et les avantages des solutions d’agriculture de précision. L’application internet, gratuite, permet de saisir les paramètres précis de l’exploitation (p. ex. type de cultures, surface des parcelles, coût des semences, rendement, etc.) à partir desquels elle calculer les coûts et les économies possibles en fonction de la solution d’agriculture de précision choisie. Les calculs et les résultats peuvent être sauvegardés dans un fichier PDF et imprimés. La même application est utilisée dans le projet PFLOPF (optimisation du recours aux produits phytosanitaires grâce à l’agriculture de précision https://www.pflopf.ch [site en allemand]), qui a pour objectif de réduire d’au moins 25 % l’utilisation de produits phytosanitaires grâce à des mesures technologiques.

L’agriculture de précision fait partie du « smart farming » ou de l’agriculture 4.0. La technologie mise en œuvre permet, par exemple, d’épandre la fumure en fonction de l’état précis du sol : dans les zones en déficit de nutriments, la machine épand plus d’engrais que dans les zones bien approvisionnées. L’agriculture de précision permet aussi des traitements phytosanitaires plus ciblés ou un recours accru aux méthodes de désherbage mécaniques grâce à des équipements qui permettent de reconnaître la position exacte des plantes et de sarcler le sol tout autour d’elles.