Risques liés aux produits phytosanitaires

L’indicateur « risques aquatiques » est calculé selon le modèle numérique « SYNOPS » (synoptische Bewertung des Risikopotenzials chemischer Pflanzenschutzmittel [évaluation synoptique du potentiel de risque des produits phytosanitaires] ; Gutsche et Strassemeyer, 2007). Ce modèle tient compte de la quantité de produits phytosanitaires qui peut être transportée dans les eaux et du potentiel de risque que cela présente pour les organismes aquatiques. L’indicateur « risques aquatiques » a été publié pour la première fois en 2020 ; il montre la variation temporelle des potentiels de risque que l’utilisation de produits phytosanitaires présente pour les eaux de surface en Suisse (de Baan, Blom et Daniel, 2020). 

Les calculs effectués avec SYNOPS reposent sur les données que différentes exploitations ont mis à la disposition du monitoring agro-environnemental depuis 2009. Pour ces données relatives aux applications, on a calculé au moyen de SYNOPS les quantités de substances actives pouvant parvenir dans les eaux par quatre différentes voies d’apport (dérive, ruissellement, érosion, drainage) lors d’une utilisation de produits phytosanitaires. Hormis les propriétés chimiques des substances actives et les conditions environnementales spécifiques en Suisse (voir de Baan, 2020), on a pris en considération les restrictions (appelées communément « charges » en droit administratif) prévues pour les différents produits, par exemple une bordure tampon enherbée de 6 m destinée à réduire le ruissellement. Ensuite, on a calculé les concentrations potentielles des substances actives dans les eaux. On a mis en relation ces valeurs avec l’écotoxicité des substances actives pour cinq différents organismes aquatiques (algues, lentilles d’eau, puces d’eau, poissons et organismes vivant dans les sédiments) et calculé ainsi une valeur de risque pour le groupe d’organismes et la substance active. Les valeurs de risque accrues calculées avec SYNOPS révèlent un potentiel de risque plus élevé. Dans une étape suivante, les valeurs de risque ont été agrégées en un indicateur reflétant le potentiel de risque moyen par culture et par année que l’utilisation d’herbicides, de fongicides et d’insecticides présente pour les eaux de surface. Le potentiel de risque représente donc le risque pour les aquatiques lié à une parcelle. Dans une dernière étape, on a multiplié le potentiel de risque moyen par culture par la surface affectée à la culture pour l’année donnée. Il en résulte le « potentiel de risque pondéré en fonction de la surface ». Les cultures présentant un potentiel de risque élevé et/ou une surface cultivée importante se voient donc attribuer une valeur élevée.
 

Les données du monitoring agro-environnemental ont permis de représenter l’évolution des potentiels de risque liés à l’utilisation d’herbicides, de fongicides et d’insecticides dans les grandes cultures durant les dix années de 2009 à 2018 (de Baan, Blom, Daniel, 2020). Les cultures de maïs, de colza, d’orge d’automne, de blé d’automne et de betteraves sucrières présentaient les plus grands potentiels de risque pondérés en fonction de la surface. Dans le cas des fongicides, les potentiels de risque pondérés en fonction de la surface les plus élevés ont été liés aux cultures de blé d’automne et d’orge d’automne et dans celui des insecticides, à la culture de colza. 

Nous présentons ci-après l’évolution par champs d’application sur l’exemple d’une culture. Comme le plan d’action sur les produits phytosanitaires prévoit de réduire le potentiel de risque pour les eaux de surface de 50 % d’ici à 2027 par rapport à la moyenne des années 2012 à 2015, l’évolution dans le temps est considérée en référence à cette moyenne.
 

La progression des restrictions en matière de distances a manifestement conduit à une réduction du potentiel de risque lié aux herbicides utilisés dans l’orge d’automne. Lorsque les restrictions sont prises en compte dans la simulation, le potentiel de risque pondéré en fonction de la surface, lié aux herbicides utilisés dans l’orge d’automne, présente une nette baisse depuis 2013. En 2018, il était inférieur de 27 % à celui des années de référence (2012 – 2015). Lorsque les restrictions sont omises, ce potentiel est semblable à celui calculé pour les années de référence (+1 %). Selon les données du monitoring agro-environnemental, les restrictions ont nettement progressé pour les herbicides utilisés dans l’orge d’automne : si aucun produit n’était soumis à la restriction destinée à réduire le ruissellement jusqu’en 2012, 44 % des herbicides l’étaient en 2013 et 66 %, en 2018. Les distances de 6 à 20 m à respecter afin de réduire la dérive ont été appliquées à 4 % des herbicides utilisés dans l’orge d’automne en 2009 et à 31 %, en 2018. 

Le potentiel de risque lié aux fongicides utilisés dans l’orge d’automne a baissé durant la période considérée en raison d’une utilisation modifiée ; les restrictions ont permis de le limiter même davantage. Si l’on tient compte des restrictions, le potentiel de risque pondéré en fonction de la surface, lié aux fongicides utilisés dans l’orge d’automne, a été inférieur de 49 % en 2018 par rapport aux années de référence. Si l’on en fait abstraction, on observe une réduction de 21 %. Une forte progression des restrictions peut aussi être relevée pour les fongicides utilisés dans l’orge d’automne. Selon les données du monitoring agro-environnemental, ceux-ci n’ont été soumis en 2011 à aucune restriction en matière de distance destinée à réduire le ruissellement, alors qu’en 2018, cette restriction était appliquée à 58 % de ces fongicides. Les distances de 6 à 50 m à respecter afin de réduire la dérive étaient appliquées à 4 % des fongicides utilisés dans l’orge d’automne en 2009 et à 33 %, en 2018. 
 

Le potentiel de risque pondéré en fonction de la surface, lié aux insecticides utilisés, dans le colza, a connu une brusque augmentation en 2014, pour baisser constamment par la suite ; l’augmentation en question a été fortement atténuée si l’on tient compte des restrictions. En 2018, le potentiel de risque pondéré en fonction de la surface était inférieur de 18 % (avec restrictions) ou de 4 % (sans restrictions) par rapport aux années de référence 2012 – 2015. La montée en flèche précitée s’explique par l’utilisation de la substance active chlorpyrifos, relativement toxique pour les organismes aquatiques, qui avait été autorisée en 2013 pour combattre le méligèthe et retirée de nouveau à partir de juillet 2020 en raison des préoccupations environnementales. Les substances actives utilisées auparavant n’étaient plus efficaces contre le méligèthe, qui avait développé des résistances. C’est pourquoi le chlorpyrifos a été souvent utilisé dans le colza à partir de 2013 ; sa part dans tous les insecticides utilisés pour cette culture était de 17 % à 39 % durant les années suivantes. Les grandes différences selon que les distances à respecter étaient prises en compte ou non s’expliquent par une forte progression des restrictions applicables aux insecticides utilisés dans le colza. Alors qu’aucun insecticide n’était soumis à une restriction destinée à réduire le ruissellement en 2012, 49 % l’étaient en 2018. Les distances de 6 à 100 m à respecter afin de réduire la dérive concernaient 13 % des insecticides utilisés dans le colza en 2009 et 77 %, en 2018. 
 

Les résultats montrent que depuis dix ans, les produits phytosanitaires sont de plus en plus souvent soumis à des restrictions et que selon la simulation, ces mesures ont une forte influence sur les potentiels de risque. Un respect rigoureux des restrictions lors de l’utilisation des produits phytosanitaires est donc essentiel afin de réduire le potentiel de risque pour les organismes vivant dans les eaux de surface. Cependant, ce ne sont pas seulement ces restrictions, mais aussi le choix des substances actives à faible risque qui peut contribuer substantiellement à la réduction des risques.